欧盟商标异议的使用证据

欧盟商标申请通过审查后，该申请即进入公告期。

在先欧盟商标权人可在公告日起三个月内以权利冲突为由对该申请提出异议。

那么，申请人应该如何应对异议？

与中国异议程序不同，在欧盟地区，被异议人可在异议程序中要求异议人提供使用证据，证明在先商标在过去五年中已经真正使用。

其法律依据是《欧盟商标条例》：

第18条第一款

商标所有人在商标注册后五年内，未将欧盟商标在欧盟内真正使用于注册的商品或服务上的，或者连续中断五年的，

欧盟商标应根据本条例的规定受到制裁，除非存在不使用的正当理由。

第47条

应申请人的要求，提出异议的在先欧盟商标所有人应提供证据证明：

在申请注册欧盟商标申请日或优先权日之前五年期间，在先的欧盟商标已在欧盟范围内真正使用于注册的及异议据以提出的商品或服务上，

或，如果在先欧盟商标注册不超过五年，提出不使用的正当理由。

从以上条例可知，要求异议人提供使用证据的启动条件是，在先欧盟商标注册满5年。

收到《提供使用证据通知书》后，异议人须在两个月内提供相关使用证据，

证明其在申请商标申请日或优先权日前五年期限内已经将在先欧盟商标真正使用。

如异议人未能提供使用证据，并且没有提供不使用的正当理由，欧盟商标局将裁定驳回异议，异议程序终止。

那么，怎样的证据才能符合“真正使用”的要求呢？

无论是《欧盟商标条例》，还是欧洲法院的判例，均没有规定构成“真正使用”的量化标准，

也就是说，并没有具体规定究竟欧盟商标应该用于多少数量的商品才算是“真正使用”。

根据欧洲知识产权局审查指南规定，“真正使用”的一般规则是，根据商品或服务以及相关市场的特点，

只要出于真正的商业目的，即使最低限度的使用也可能构成“真正使用”。

换言之，如果使用证据能证明商标所有人已经认真地尝试在相关市场获得或保留市场地位而使用商标，

而非仅仅为了保留商标权利而象征性地使用商标，则可能构成”真正使用“。

商标使用证据须能证明商标使用的地点、时间、范围和使用性质。

欧盟知识产权局在审核相关证据时，将从这四方面综合考虑。

如果某一方面证据不充分，但与其他证据结合后具有较强的证明力，也可以证明该在先商标已经真正使用。

1.使用性质

商标使用须实现商标的功能，即区分商品和服务来源。

同时，商标使用须是商业活动的过程中的公开使用，而非公司内部使用。

商标使用不限于面向终端消费者的商品，还可以是面向中间商（如分销商）的商品。

用于商品本身、商品包装、宣传资料、网站、广告等的商标使用均可作为证据提交。

2.地点

欧盟有27个成员国，那究竟在多少个国家使用才算“真正使用”呢？

同样地，法律和司法实践对使用的地域范围并无量化标准。

在审查商标使用地点时，应综合考虑所有的因素，如地域市场规模、市场特点、商品或服务的性质、使用和频率。

例如，一个商标仅仅在巴黎市场的产品上使用，由于巴黎是法国最大的城市，是欧洲的艺术、旅游、传媒和信息技术的中心，

因此，即使商标使用的地点仅限于巴黎地区，但也可能满足“在欧盟市场真正使用”的要求。

3.时间

在先欧盟商标使用须在涉案欧盟商标申请日或优先权日前五年期间

4.范围

销售数量等因素可用于衡量在先商标的使用范围。

根据特定市场或行业的特点，如果提交的证据能够说明，商标所有人已经认真地尝试在相关市场取得商业地位，

则符合“真正使用”的要求。审查使用范围时，应该考虑销售数量、持续时间和使用频率等直接证据。

另外，其他因素，如产品目录等也可作为间接证据补充说明。

商标是否广泛使用应综合考虑行业规模、公司生产能力或销售能力、多样性以及商品或服务的特点。

即使产品仅仅供应给欧盟市场单一客户，也可能构成“真正使用”。

了解了使用证据规则后，申请人和异议人应该积极利用使用证据程序。

对于异议人而言，应在商标使用过程中完整保存商标使用记录，如附有商标的商品、商品包装、发票、广告等，

以备应付日后潜在的五年不使用撤销程序和异议程序中要求提交使用证据的请求。

而对于申请人而言，收到异议时，应调查异议人及在先商标权情况。如果异议人的在先欧盟商标注册超过五年，

就可以启动要求提供使用证据程序，增加对方异议难度，争取有利的地位，并利用冷却期与对方达成和解。

（发布：小西）
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